Padesát odstínů slézu

Většina bylin barví do zelené či hnědé barvy, a to ještě většinou ne příliš intenzivně. Existují však výjimky, které jsou schopny barvit nálev do zajímavějších barev. Například květ ibišku barví intenzivně červeně, žlutou barvu dává například heřmánek a pokud máte rádi oranžovou barvu zvolte šípky nebo rooibos.

Jedna bylina je v tomto ohledu velmi zvláštní, a to je sléz lesní (Malva sylvestris). Tato rostlina se používá při zánětech horních cest dýchacích a zánětech v ústech, výborně pomáhá také při suchém dráždivém kašli. Pochází  z východního Středomoří, v současnosti roste téměř v celé Evropě. Pěstuje se v polních kulturách, kde převažuje hlavně varieta pocházející ze severního pobřeží Afriky: sléz lesní - maurský. Sléz kvete intenzivně modrými nebo modrofialovými květy, a právě tyto květy jsou schopny zabarvovat nálev do modra, fialova, ale i do červena, a to v závislosti na ostatních složkách čajové směsi. Mohou za to látky zvané anthokyaniny, které mění své zbarvení podle kyselosti okolí. Stejný typ látek najdete i v červených a modrých květech ostatních rostlin nebo některých druzích ovoce, jako jsou maliny, jahody, ostružiny nebo například borůvky. 

Pokud tedy uděláte čaj ze samotného slézového květu, nebo k němu přidáte pouze byliny, které v sobě nemají kyselost, bude barva krásně modrá.  V případě, že přidáte například sušené ovoce, které obsahuje organické kyseliny, začne barva přecházet na fialovou, a při dostatečném okyselení, které způsobíte třeba několika kapkami citronové šťávy, dojde k zčervenání nálevu. Naopak v silně zásaditém prostředí jsou anthokyany nestabilní a začínají se rozkládat. Pokud byste ke slézovému nálevu přidali jedlou sodu, modrá barva se dlouho neudrží a po několika desítkách minut začne blednout, až zmizí zcela a zůstane téměř bezbarvý roztok. Tohoto jevu můžete využít pokud si potřísníte šaty červeným vínem, červenou řepou, borůvkami nebo ostružinami a budete mít obavu, že to nepůjde vyprat. Jednoduchý recept je ten, že skvrnu namydlíte klasickým sodným mýdlem (tedy například tradiční mýdlo s jelenem, nikoli moderní kosmetická mýdla s vyrovnaným pH), necháte několik hodin působit a pak jednoduše přeperete. Skvrny by měly být pryč.

I některé bylinné směsi od LEROSu mají zajímavé a výrazné barvy. Vzpomeňme třeba Cold brew levandule, kde modrou barvu vytváří právě sléz, nebo Radostné usínání, kde květ vlčího máku vytvoří v hrnečku černou barvu, která se ale v průhledné sklenici ukáže jako temně vínová.